La colaboración es fundamental para que las empresas de la cadena de suministro gestionen los riesgos y resuelvan las interrupciones con rapidez y eficacia, ofreciendo una excelente experiencia al cliente.
Esta colaboración es posible gracias a las plataformas en la nube que se comunican en tiempo real, lo que permite a las empresas responder con agilidad a las cambiantes condiciones del mercado. El elemento de las plataformas en la nube que permite la colaboración es -además del factor de tiempo real- el hecho de que proporcionan una visibilidad total de todas las etapas de la cadena de suministro, que trae consigo una serie de beneficios.
Se convierten así en una nueva herramienta para la logística y contribuyen a apoyar la visión de unas cadenas de suministro cada vez más maduras, responsables, resistentes y digitalizadas.
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Un factor clave para la colaboración: la visibilidad de la cadena de suministro
La introducción o la mejora de los procesos de colaboración en las redes empresariales de las cadenas de suministro extendidas – es decir, la coordinación entre los departamentos internos y los socios externos para apoyar un flujo optimizado a lo largo de toda la cadena- pasa por el uso de una plataforma en la nube que acelera la comunicación entre las empresas, permitiendo así la colaboración. Como mínimo, una plataforma colaborativa facilita el intercambio de datos entre dos empresas diferentes, incorpora a terceros y a operadores, aumenta la capacidad de coordinar todos los procesos y señala cualquier incidencia, proporcionando así una excelente experiencia al cliente.
Sin embargo, las plataformas de colaboración tienen a su vez un requisito fundamental, y es el de proporcionar visibilidad a la cadena de suministro, posiblemente en tiempo real.
“La visibilidad de la cadena de suministro se define como la capacidad de obtener sin esfuerzo información en tiempo real que haga referencia al estado, la condición y la ubicación de los productos, los materiales y el inventario en cualquier parte del mundo y en cualquier punto de la ruta de la cadena de suministro, con el fin de entregarlos a los clientes de manera oportuna.”
En otras palabras, la visibilidad de la cadena de suministro ayuda a seguir y rastrear todos los productos en tiempo real a lo largo de la cadena de suministro, hacia adelante o hacia atrás.
El software de visibilidad de la cadena de suministro proporciona información sobre el inventario que se mueve a través de las operaciones de la cadena a los clientes, todo en tiempo real. Esta visibilidad garantiza el control en toda la cadena de suministro y la responsabilidad de los procesos y los socios que intervienen en la cadena. Una mayor visibilidad permite ahorrar costes y tiempo, y crea valor para el cliente.
Sin embargo, la visibilidad y la colaboración deben extenderse a todas las etapas de la cadena de suministro.
La gestión de las cadenas de suministro globales es imposible sin una visibilidad de principio a fin, es decir, desde la producción hasta la entrega al cliente final: las interrupciones de la producción, la escasez de mano de obra, la limitación de recursos, el aumento de la demanda de los clientes, la inflación, la necesidad de innovar los procesos obsoletos, el aumento de los costes logísticos y la presión social y legislativa para que se adopten prácticas sostenibles han llevado a la comunidad empresarial mundial a revisar la forma de gestionar las cadenas de suministro y a invertir en plataformas digitales que aumenten la visibilidad y faciliten la colaboración entre los distintos agentes.
5 ventajas de la visibilidad de la cadena de suministro
Hemos visto cómo las plataformas de colaboración en la nube aceleran la comunicación entre empresas, mejorando la eficacia de las relaciones entre socios. También se ha destacado que uno de los elementos principales de estas plataformas es la visibilidad total en tiempo real de todas las fases y procesos de la cadena de suministro.
Esto conlleva una serie de ventajas:
- Aumento de los beneficios: los datos que se obtienen sobre los productos y los pedidos (a través de dispositivos de campo u otras fuentes de datos) son esencialmente "migas de pan" que siguen a un artículo a través de toda la cadena. Esta visibilidad puede revelar una gran cantidad de información que realmente puede transformar un negocio y conducir a un resultado final mucho mayor;
- Reducción de costes: la visibilidad de la cadena de suministro suele traducirse en una reducción de costes, especialmente en lo que respecta al servicio al cliente y las opciones de entrega, lo que significa que las empresas pueden utilizar su tiempo de forma más eficiente. También se puede hacer un seguimiento de los productos defectuosos destinados a la distribución, lo que acelera las campañas de retirada de productos;
- Mejor gestión del riesgo: los productos pueden ser rastreados y localizados más fácilmente y, por tanto, se mejora la gestión del inventario, lo que puede ayudar a reducir los riesgos de la gestión del inventario y los cuellos de botella;
- Mayor acceso a los datos: una visibilidad total significa un mayor acceso a los datos, lo que permite desarrollar una información más específica sobre los clientes y los productos. Esto puede mejorar la planificación, la reducción de costes, el aumento de la eficiencia y las operaciones de servicio al cliente;
- Gestión en tiempo real: puede obtener una imagen en tiempo real de los niveles de demanda e inventario y de los proveedores. En lugar de buscar información, se puede ver en tiempo real la oferta y la demanda de productos, los niveles de existencias en el almacén y los plazos de entrega, y luego ajustarse en consecuencia.
Las plataformas en la nube como nueva herramienta
Tomemos el caso concreto de una empresa de distribución de alimentos que necesitaba comprobar fácilmente los productos recibidos en sus almacenes y obtener datos objetivos que proporcionar a los distintos niveles de gestión, para luego comunicar al cliente el estado de su pedido y tomar decisiones operativas. Supongamos que estos procesos tienen lugar en un contexto de suministro muy fragmentado, con volúmenes muy elevados y una digitalización (por parte de los proveedores) en diferentes niveles de progreso.
Si se adopta una solución única que permita la colaboración entre diferentes empresas en la misma plataforma a través de cuentas dedicadas, y se introducen funciones de colaboración para gestionar las actividades y los datos junto con los proveedores -por ejemplo, compartiendo la ubicación del envío, el modo y los medios de transporte, los horarios y los lugares de recogida y entrega, y muchos otros elementos-, se puede aprovechar la visibilidad de la cadena de suministro para comunicar al cliente el estado de su pedido y permitir así que todos los operadores y gestores trabajen con una herramienta común y fácil de adoptar.
“La empresa de distribución se aseguraría así un valioso aumento del conocimiento detallado de su cadena de suministro, una relación digitalmente simplificada con los proveedores y una mejora general de las operaciones.”
Si, por diversas razones, no utiliza exclusivamente una plataforma única, y surge entonces la necesidad de adoptar un sistema que pueda integrarse con los sistemas heredados y futuros, existen plataformas avanzadas que le permiten trabajar con los proveedores de forma sencilla y colaborativa y dialogar -como un conector, incluso sin una API/EDI pero leyendo los correos y documentos automáticamente- con los sistemas que utiliza actualmente o con las plataformas que utilizan sus socios.
Conclusión
Las plataformas colaborativas en la nube aceleran la comunicación entre empresas, mejorando la eficacia de las relaciones con los socios y garantizando una experiencia óptima para el cliente. Si el elemento central de estas plataformas es la visibilidad total en tiempo real de todas las etapas y procesos de la cadena de suministro, entonces estas plataformas tienen lo necesario para funcionar como un puente en la colaboración B2B, dando lugar a una nueva herramienta para la logística.
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